Jika Megalodon Masih Hidup, Paus Sperma Jadi Santapan Lezat

ZURICH, iNews.id - Raksasa laut Megalodon memang saat ini telah mengalami kepunahan. Namun pada zaman sebelum kepunahannya, keganasan hewan purba ini masih dapat disaksikan dari sejumlah fosil mangsanya yang tersisa. 

Sebagai seorang pemburu yang kejam dan sadis, salah satu makanan yang menjadi favoritnya adalah ikan paus sperma. Bagian yang paling disukainya adalah bagian wajah paus sperma. 

Hal ini diketahui ilmuwan setelah mendapat fakta yang mengejutkan, karena megalodon paling menyukai hidung paus sperma yang mengandung banyak lemak. Hal ini diketahui dari analisis fosil tengkorak paus sperma. 

Paus sperma, dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, disebut sebagai predator bergigi terbesar yang hidup saat ini. Mereka dikenal karena kepalanya yang besar, dan sebagian besar ruang di dalamnya ditempati oleh organ hidung yang membesar yang digunakan paus untuk menghasilkan suara.

Dua struktur dalam jaringan hidung paus sperma, adalah melon dan spermaceti, kaya akan minyak dan lemak. Dan para ilmuwan menemukan bekas gigitan pada tengkorak paus Miosen sangat berhubungan dengan posisi struktur ini pada paus sperma modern. 

“Banyak hiu menggunakan paus sperma ini sebagai gudang lemak. Dalam satu spesimen, saya pikir kita memiliki setidaknya lima atau enam spesies hiu semuanya menggigit bagian yang sama,” kata Aldo Benites-Palomino, kandidat doktor di Museum Paleontologi Universitas Zurich di Swiss kepada Live Science dikutip, Selasa (2/8/2022).

Bukti ini didapat dari serangkaian tengkorak milik paus sperma yang hidup selama bagian akhir zaman Miosen (23 juta hingga 5,3 juta tahun yang lalu). Bekas gigitan tampak jelas ditinggalkan oleh beberapa spesies hiu, termasuk megalodon. 

Dalam beberapa kasus, sejumlah spesies hiu memakan tengkorak seekor paus tunggal dalam serangkaian peristiwa penyerangan berturut-turut yang membuat tengkorak itu terluka oleh lebih dari selusin gigitan. Termasuk juga Otodus megalodon dan hiu yang masih ada hingga saat ini, seperti hiu putih besar (Carcharodon carcharias) dan hiu mako (Isurus).

Terlebih lagi, lokasi bekas gigitan menunjukkan bahwa hiu menargetkan dahi dan hidung paus, kemungkinan besar agar ikan pemangsa dapat memakan lemak dan minyak bergizi yang disimpan organ lemak. Untuk penelitian ini, para ilmuwan menganalisis tengkorak paus sperma dalam koleksi Museum Sejarah Alam di Lima.

Tengkorak telah dikumpulkan dari Formasi Pisco di Peru selatan dan berumur sekitar 7 juta tahun yang lalu; selama Miosen, wilayah gurun pesisir ini merupakan hotspot keanekaragaman hayati laut. Tim menemukan pola bekas gigitan di enam tengkorak dengan beberapa bekas gigitan hingga 18 lubang yang berkerumun di sekitar wajah paus.

“Jelas bagi kami sesuatu sedang terjadi - hiu entah bagaimana memangsa hewan-hewan ini dan mencoba memakan hidung mereka," kata Benites-Palomino.

Tiga spesies paus sperma yang masih ada di lautan saat ini adalah paus sperma besar (Physeter macrocephalus), paus sperma kerdil (Kogia breviceps) dan paus sperma kerdil (Kogia sima). Namun sekitar 7 juta tahun yang lalu, setidaknya ada tujuh spesies paus sperma, mulai dari spesies ikan kecil di genus Kogia dan Scaphokogia yang panjangnya tidak lebih dari 4 meter, hingga makhluk raksasa seperti Livyatan, yang berukuran hingga 18 meter.

Editor : Trisna Eka Adhitya